La próxima vez el fuego

James Baldwin
Nueva York (EE.UU.), 1924
Saint-Paul-de-Vence (Francia), 1987
Biografía

Novelista, dramaturgo, ensayista, poeta y activista por los derechos civiles estadounidense. Conocido por obras como Notas de un hijo nativo, Nadie sabe mi nombre, La próxima vez el fuego, Ve y dilo en la montaña y El cuarto de Giovanni, abrió nuevos horizontes literarios al explorar los temas raciales, sexuales y sociales en sus obras. Los temas principales de su obra son su relación con la religión, el racismo y la homosexualidad en los Estados Unidos de mediados del siglo xx, especialmente en Notas de un hijo nativo. Sus novelas exploran de un modo personal los temas de la identidad colectiva, y ponen en solfa las presiones sociales hacia los colectivos de los negros y los homosexuales. En 1948 Baldwin se trasladó a Francia en busca de su identidad como negro y como artista, lejos de las heridas producidas por el racismo norteamericano. En 1957 volvió a Estados Unidos para participar en el movimiento por los derechos civiles, donde conoció a los activistas Medgar Evers, Martin Luther King y Malcolm X. Después de que los tres fueran asesinados, Baldwin sufrió una crisis nerviosa, enfermó y finalmente se mudó al sur de Francia para recuperarse. Sus libros de ensayos Notas de un hijo nativo (1961) y La próxima vez el fuego (1963) son considerados como obras de referencia en cuestiones raciales y de derechos civiles. En 1954 ganó la prestigiosa Beca Guggenheim; en 1959, la Beca de la Fundación Ford; y en 1963, el Premio George Polk, entre otros.